Karate Kid: Legends is bedoeld als een brug tussen de originele Karate Kid film uit 1984 en de reboot uit 2010. Deze verbindende film is geregisseerd door Jonathan Entwistle, die hiervoor alleen korte films en afleveringen van verschillende tv-series regisseerde. Deze film is daarmee zijn speelfilmdebuut.
Li Fong (Ben Wang), die kennis en ervaring heeft met kungfu, verhuist samen met zijn moeder naar New York. Daar probeert hij een nieuw leven op te bouwen en nieuwe vrienden te maken. Zo helpt hij zijn nieuwe vriendin Mia (Sadie Stanley) en haar vader met hun pizzeria. Mia’s vader heeft echter schulden bij duistere figuren. Om hem te helpen, besluit Li zijn bokscarrière op te pakken om prijzengeld te winnen.
Mia’s ex, Conor (Aramis Knight), vindt dat Li en Mia te close worden en daagt Li uit jaloezie uit. Conor vecht met karate – een vechtsport waarin Li minder getraind is – en daagt hem uit voor een karatetoernooi. Li gaat akkoord, maar heeft extra training nodig. Zijn oude leraar mr. Han (Jackie Chan), die hem kungfu leerde, schiet te hulp. Maar om ook karate onder de knie te krijgen, schakelen ze de hulp in van Daniel LaRusso (Ralph Macchio), een oud-karatekampioen wiens leraar bevriend was met mr. Han. Samen proberen Daniel en mr. Han Li klaar te stomen voor het toernooi, zodat hij een eerlijke kans maakt.
Voor een film die de kloof tussen de Karate Kid films moet overbruggen, voelt dit verhaal toch meer als een losstaand verhaal over de relatie tussen Li en Mia. Daarnaast bevat de film veel overgenomen elementen en gebeurtenissen uit eerdere Karate Kid films. Behalve dat karate en kungfu naast elkaar worden gezet en soms gecombineerd worden, introduceert deze film ook boksen. Hierdoor lijkt het soms alsof men de Rocky/ Creed films aan de Karate Kid serie wil toevoegen. Door al deze elementen samen te brengen, raakt de film zijn balans kwijt en voelt het soms als een haastige samenvatting van eerdere Karate Kid films, met een paar nieuwe toevoegingen uit andere franchise.
Uiteindelijk is deze nieuwe Karate Kid film vooral bedoeld voor een nieuwe generatie en leunt hij vooral op de remake uit 2010. Fans van de originele film en filmserie kunnen beter de serie Cobra Kai kijken, want die sluit beter aan op de originele Karate Kid verhalen.
Ondanks het rommelige en overvolle verhaal weet Ben Wang nog steeds goed over te komen als hoofdpersonage. Door het verhaal kan hij echter soms wat inconsistent overkomen: hij verslaat de meeste tegenstanders moeiteloos met zijn kungfu, maar verliest opvallend makkelijk van een karatebeoefenaar – wat de indruk wekt dat zijn kungfu onvoldoende of zelfs onwaardig is in vergelijking. Toch weet hij Mia’s vader te inspireren en te trainen met zijn boks ervaring, ondanks het verschil in vechtsport.
Jackie Chan zet een overtuigende leraar neer, al is zijn rol in deze film kleiner – mede doordat het begin van de film vooral gevuld is met boks-elementen. In deze film komt hij bovendien wat minder serieus over en leunt hij meer op zijn komische kant, wat niet altijd passend is. Ralph Macchio komt eerder over als een cameo: hij geeft snel wat karatelessen en voegt enkele verbindende elementen toe tussen de originele serie en de reboot. Toch is deze overbrugging niet sterk genoeg om alles geloofwaardig met elkaar te verbinden.
IK geef de film als cijfer een:
Reacties
Een reactie posten